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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 010791 / 0107003.000 < prev    next >
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Text File  |  1993-04-15  |  5.9 KB  |  129 lines
  1. <text id=91TT0002>
  2. <link 90TT0053>
  3. <link 90TT0013>
  4. <title>
  5. Jan. 07, 1991: Romania:If At First You Don't Succeed
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  9. Jan. 07, 1991  Men Of The Year:The Two George Bushes 
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. WORLD, Page 64
  15. ROMANIA
  16. If At First You Don't Succeed...
  17. </hdr>
  18. <body>
  19. <p>One year after the revolt that toppled Ceausescu, many
  20. Romanians feel the country needs a second revolution
  21. </p>
  22. <p>By JOHN BORRELL/VIENNA--With reporting by Sean
  23. Hillen/Timisoara
  24. </p>
  25. <p>     The same threadbare clothes on the backs and scuffed boots
  26. on the feet of the protesters, the same anger on their faces as
  27. they trudge through the winter slush in a dozen Romanian cities,
  28. the same shouted slogans and crumpled banners demanding the
  29. government's ouster. In the year since a spontaneous eruption
  30. of fury on Romanian streets toppled the Communist regime, only
  31. the names on the lips of the marchers seem to have changed.
  32. Whereas last year the demonstrators called for the ouster of
  33. dictator Nicolae Ceausescu, now they are demanding the
  34. resignation of President Ion Iliescu and his Prime Minister,
  35. Petre Roman.
  36. </p>
  37. <p>     That there were protests rather than celebrations on the
  38. anniversary of Ceausescu's downfall reflects a growing belief
  39. that the bloody revolution of 1989 has brought little change to
  40. Romania. Not only are food shortages as severe as they were
  41. under Ceausescu, but the government is promising even tougher
  42. times ahead as part of its planned economic reform. There is
  43. resentment too that few of Ceausescu's aides or members of the
  44. Securitate secret police have been brought to trial and that the
  45. ruling National Salvation Front, which won more than 80% of the
  46. vote in elections last May, is composed largely of former
  47. Communists.
  48. </p>
  49. <p>     Such disaffection has boosted the popularity of ex-King
  50. Michael, who was forced to abdicate in 1947 when the Communists
  51. came to power. Now a retired businessman living in Switzerland,
  52. the 69-year-old former King returned to Romania for the first
  53. time on Christmas Day to spend 24 hours visiting family graves.
  54. Although Michael and his family passed unhindered through
  55. Bucharest airport, the party was later stopped on a highway and
  56. expelled next morning from Romania. Government spokesman Bogdan
  57. Baltazar called the visit a "cheap stunt." Back in Geneva,
  58. Michael said the Salvation Front "seemed frightened about
  59. everything."
  60. </p>
  61. <p>     That observation was difficult to dispute. The lingering
  62. discontent seems basically a cry from the heart of a confused
  63. and unhappy country that is still unwilling to accept that there
  64. are no shortcuts to the prosperity everyone craves. Facing
  65. strikes by truck drivers, factory workers and students, the
  66. government has already backed away from introducing a second
  67. phase of market-oriented reforms that would decontrol prices of
  68. such essential commodities as bread and milk. It has also been
  69. forced by trade unions to reconsider a restrictive strike law
  70. and look again at raising unemployment benefits.
  71. </p>
  72. <p>     The widespread hostility to the Front's economic reforms
  73. helped persuade it to enter into discussions two weeks ago on
  74. the possibility of forming a coalition government. Opposition
  75. leaders rejected a coalition last May, but the Liberal Party,
  76. the third largest political group in parliament, now backs a
  77. government of national unity. After recent talks with Liberal
  78. leader Radu Campeanu, Iliescu said he hoped the party would
  79. persuade other rival groups to join.
  80. </p>
  81. <p>     While formation of a coalition government might temporarily
  82. ease political tensions, it would be unlikely to silence demands
  83. for a purge of all former Communists. Said George Serban,
  84. president of the Timisoara Society, a radical opposition
  85. movement in the city where the revolution began: "The new
  86. leaders are old figures in different clothing."
  87. </p>
  88. <p>     Serban was one of 5,000 people who recently marched to
  89. Timisoara's Opera Square, where troops and Securitate agents
  90. opened fire a year ago on demonstrators protesting the arrest of
  91. the ethnic Hungarian pastor Laszlo Tokes. "Resign, Resign!" and
  92. "Help us get rid of the Front!" the marchers chanted.
  93. </p>
  94. <p>     Tokes, now a bishop, has called for a "second revolution,"
  95. stressing that unlike last year's, it should be peaceful. He
  96. also has praised the newly formed Civic Alliance, a
  97. Bucharest-based movement that is trying to bring disparate
  98. groups together to oppose the Salvation Front.
  99. </p>
  100. <p>     The Civic Alliance, which claims hundreds of thousands of
  101. supporters, backs Campeanu's call for a coalition government. It
  102. also proposes early elections, currently scheduled for 1992 and
  103. wants a referendum on whether Romania should be headed by an
  104. elected President or a constitutional monarch.
  105. </p>
  106. <p>     In addition, the Alliance supports popular demands for the
  107. speedy prosecution of Ceausescu aides and Securitate agents who
  108. attempted to suppress last year's revolution. Only a handful of
  109. trials have been concluded, and thousands of former agents are
  110. not only still at large but have also found employment with a
  111. newly created intelligence service, which has some functions
  112. similar to the old Securitate. Intelligence chief Virgil
  113. Magureanu insists that the 6,000 former Securitate officers
  114. hired for new intelligence duties are all "uncompromised"
  115. agents. But his statement only heightens opposition concern
  116. that last year's revolution has been hijacked by longtime
  117. Communists intent on retaining power by any means possible.
  118. "Nothing has changed," said Elena Iotcovici, 47, a widow whose
  119. only son disappeared last year during the revolution. "Why
  120. haven't the Securitate men who took him been punished?" It is a
  121. question that many of Iotcovici's countrymen fear she may still
  122. be asking a year from now.
  123. </p>
  124.  
  125. </body>
  126. </article>
  127. </text>
  128.  
  129.